En un cazo mediano, mezclar el azúcar, el agua y el cremor tártaro. Remover suavemente a fuego medio hasta que se disuelva el azúcar.
Una vez disuelto, deje de remover y deje que la mezcla hierva. Si es posible, utilice un termómetro para dulces; debe alcanzar 149–154 °C (300–310 °F), la etapa de grietas duras.
Retirar el cazo del fuego. Añada la esencia de vainilla y unas gotas de colorante si desea colorear el algodón de azúcar.
Utilizando palillos de madera o conos de papel, haga girar el azúcar rápidamente en finos hilos sumergiendo el palillo en el almíbar y dejando que el azúcar se enrosque en finas hebras. Puede hacerlo sobre una superficie engrasada o utilizar un tenedor para enrollar los hilos alrededor del palito. Tenga cuidado, ya que el almíbar está muy caliente.
Forme con los hilos de azúcar bolas o conos de algodón de azúcar esponjoso. Servir inmediatamente para obtener la mejor textura.